Loyalität: Wie viel Treue darf und sollte man erwarten?

“Lebensabschnittspartnerschaft”

Wechselseitigkeit

Was also heißt Loyalität überhaupt, und woraus könnte sie sich ableiten? Wenn Loyalität keine Einbahnstraße sein soll, können Unternehmen von ihren Mitarbeitern und auch von ihren Führungskräften nicht mehr an Treue erwarten als sie ihnen entgegenbringen. Gerade bei Fusionen, Übernahmen und Umstrukturierungen aber brauchen Unternehmen ihre “Loyalitäts-Guthaben” oft rasant und restlos auf. Eine moralische Treuepflicht des Mitarbeiters gegenüber dem Unternehmen, die über den Arbeitsvertrag hinaus geht, lässt sich da ethisch-moralisch allenfalls in Sonderfällen begründen.

Unberechenbarkeit auf Gegenseitigkeit

Loyal bis zur Selbstverleugnung?

Natürlich ist es für ein Unternehmen extrem ärgerlich, wenn ein Manager, dem im Zuge einer Fusion oder Umstrukturierung eine wichtige neue Aufgabe übertragen wurde, nach wenigen Wochen seine Kündigung einreicht oder um die Auflösung seines Vertrags bittet. Doch was hätte er denn tun sollen? Hätte er mitten in einer laufenden Bewerbung, deren Ausgang zu diesem Zeitpunkt noch ungewiss war, die Ernennung oder Beförderung ablehnen sollen? Hätte er der Personalabteilung mitteilen sollen, dass er bereits mit einem Bein im Absprung ist? De facto hatte er kaum eine andere Wahl als die Berufung anzunehmen und “so zu tun als ob”. Auch wenn ihm das vermutlich selbst unangenehm war. Doch niemand kann realistischerweise erwarten, dass Mitarbeiter ihre eigenen Interessen völlig hinter denen des Unternehmens zurückstellen.

Bindungen zur Disposition gestellt

Je konsequenter Unternehmen ihre Strategien in Bezug auf Wachstum und Ertrag verfolgen, desto konsequenter stellen sie oft bestehende Bindungen zur Disposition – zu Mitarbeitern, aber auch zu Kunden und Lieferanten. Wer nicht mehr ins Konzept passt, von dem trennt man sich eben: Nicht mit einem großen Knall, sondern möglichst unspektakulär und ohne große Emotionen. Für Wachstum und Ertrag mag das gut sein, jedenfalls sofern die Strategie etwas taugt. Zur Förderung der Loyalität, d.h. der Verbundenheit und Identifikation der Mitarbeiter mit den Unternehmen trägt es sicher nicht bei. Denn die gleichen Manager, die sich bei der Umsetzung der Strategie konsequent von Mitarbeitern, Kunden und Lieferanten trennen, wenn sie nicht mehr ins Konzept passen, trennen sich auch konsequent von dem Unternehmen, wenn es nicht mehr in ihr Konzept passt. Wen sollte das wundern?

Die Chancen von mehr gegenseitiger Loyalität

Loyalität zwischen Menschen

Am ehesten besteht Loyalität heute wohl noch zwischen Menschen, die durch eine enge und vertrauensvolle Arbeitsbeziehung miteinander verbunden sind. So kommt es vor, dass Manager ein attraktives Angebot ausschlagen, weil sie sich ihrem Team, das sie mit viel Engagement und Überredungskunst neu aufgebaut haben, verpflichtet fühlen, oder gegenüber ihrem Chef, der ihnen eine außergewöhnliche Chance gegeben hat. Oder dass sie sich zum Bleiben verpflichtet fühlen, weil ein wichtiges Projekt, an dem sie gemeinsam mit ihren Kollegen arbeiten, sonst in Schwierigkeiten kommen würde. Doch auch hier ist Loyalität keine gesellschaftliche Norm mehr, sondern eine freiwillige Leistung – und zwar eine, die besser nicht mit der Erwartung einer Gegenleistung verbunden wird.

Sehnsucht nach Zugehörigkeit

Dass es trotz alledem immer noch mehr Loyalität von Mitarbeitern zu Unternehmen gibt, als nach den Umständen zu erwarten wäre, hat wohl mit einer tiefen Sehnsucht des Menschen nach Verbundenheit und Zugehörigkeit zu tun. Die wenigsten von uns wollen ihr Leben als Söldner verbringen, die immer für den Herren kämpfen, auf dessen “Payroll” sie gerade stehen. Im Grunde ihres Herzens suchen sie nach Identifikation, einschließlich einer verlässlichen gegenseitigen Bindung. Eigentlich erstaunlich, dass immer mehr Unternehmen dieses Potenzial um lausiger Quartalsergebnisse willen verschleudern – und eine Chance für Unternehmen, hier neue Wettbewerbsvorteile aufzubauen.

Loyalität auf Gegenseitigkeit

Inzwischen scheinen manche Firmen, darunter wohl nicht zufällig viele Familienunternehmen, zu erkennen, dass sie die mittel- und langfristige Loyalität ihrer Mitarbeiter nur gewinnen können, wenn sie sich selber loyal verhalten und auch in Veränderungsprozessen anständig mit ihnen umgehen. Statt sie zum Beispiel bei einer Reorganisation herumzuschieben wie Möbelstücke, bemühen sie sich, sowohl die Notwendigkeit der Veränderung zu erklären, als auch, sie bei dem Übergang in die neue Funktionenen, wo nötig, zu unterstützen. Das sind vergleichsweise geringe Mehrkosten mit einem hohen Return on Investment: Loyalität.

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Über den Autor

Winfried Berner ist Autor von zahlreichen Fachbüchern zu den Themen Change-Management, gezieltem Kulturwandel, Post-Merger Integration und anderen Themen der Organisationsentwicklung. Seit 2024 ist sein Unternehmen Teil der initio Organisationsberatung.